小型立式加工中心是由立式铣床演变而来的机器，可以在一台机器上进行铣削、钻孔、精加工等各种切削加工。立式加工中心应用广泛，使用方便，具有带垂直主轴(刀具的旋转轴)的垂直结构。刀具垂直安装，工件从上面切。适用于需要大量顶面加工的模具加工，以及多品种小批量生产。
　　
　　目前，常用的立式加工中心是三轴加工中心。以X、Y、Z轴为基准，三轴加工可分为工作台驱动和主轴驱动。图纸和工件的方向都是一样的，很容易直观的了解加工的是什么。主轴位于顶部，可以节省空间，获得更大的加工面积。结构简单、成本低。切削油(冷却液)可以很容易地喷洒在加工表面上。以下就是小型立式加工中心的加工过程：
　　1、根据零件加工图纸进行分析。
　　
　　首先分析零件的材质、形状、尺寸、精度、批量、毛坯形状、热处理要求，从而确认零件是否适合在立式加工中心机床上加工。
　　
　　2、零部件的工艺处理
　　
　　在分析零件图纸的基础上，进行工艺分析，确定零件的加工方案和方法。
　　
　　3、数值计算
　　
　　根据零件图纸的几何尺寸、确定的工艺路线和设定的坐标系，计算零件的粗加工和精加工轨迹，确定刀具位置数据。
　　
　　4、编写加工程序清单。
　　
　　根据加工路线、切削用量、刀具数量、刀具补偿，确定立式加工中心机床的辅助动作和刀具轨迹。
　　
　　5、制作控制介质。
　　
　　将小型立式加工中心技术人员编制的程序清单的内容记录在控制介质上，作为数控装置的输入信息。
　　
　　6、程序验证和试切
　　
　　这也是按编程加工的开始。对编写的程序和准备好的控制介质进行验证和测试，以便正式处理和使用。